Certains amateurs ne collectionnent que ces montres. D'autres les considèrent comme la référence absolue en matière de lisibilité. D'autres encore sont nostalgiques d'une époque où elles étaient indispensables à la ponctualité des chemins de fer. Le régulateur est une légende de l'horlogerie. Quinze ans après sa première apparition, il est de retour dans la collection d'Alpina. Avis à tous les collectionneurs !

Le meilleur écran du monde ?

Le concept du régulateur repose sur un constat très simple : lire l'heure avec trois aiguilles centrales n'est pas toujours aisé lorsque les aiguilles se chevauchent régulièrement. Un accident ferroviaire survenu aux Etats-Unis en 1891 a d'ailleurs conduit à la généralisation des montres pour tous les chefs de gare – des montres de poche qui étaient très souvent des régulateurs, pour éviter toute erreur de chronométrage, les légendaires « montres de chemin de fer ».

C’est ainsi qu’est né un affichage atypique : les heures, les minutes et les secondes s’affichent au moyen de trois aiguilles, chacune dotée de son propre compteur. Trois cadrans en un, en somme. Une complication véritablement marquante.

Le successeur

Il y a tout juste 15 ans, Alpina, fondée en 1883 et contemporaine de ces événements, lançait l'Avalanche Regulator, déjà équipée du mouvement AL-650. Son cadran unique était agrémenté de décorations verticales rappelant les pentes alpines. Dotée d'un élégant boîtier à mi-chemin entre la forme coussin et la forme ronde, une version en acier fut produite en 2005, suivie en 2006 d'une version « Extreme » avec boîtier plaqué or rose et lunette à vis apparentes, une interprétation gagnante de la montre sport chic par excellence.

L’Alpiner Regulator Automatic succède à ces premières versions, dernier volet d’une aventure qui se poursuit. Le boîtier a été profondément modifié, revenant à la perfection du cercle. Le cadran est orné de Côtes de Genève, inspirées de l’original, tandis que les index bâtons ont été remplacés par des index triangulaires, faisant écho au logo Alpina qui représente les sommets alpins. Pour faciliter leur lecture, ceux-ci sont désormais marqués de matière luminescente sur toute leur longueur.

Une lisibilité exemplaire

Pour Alpina, la tonalité esthétique de la nouvelle Alpiner Regulator Automatic est sans ambiguïté ; si l’on a généralement une idée de l’heure à laquelle il est, ce n’est pas le cas des minutes. Celles-ci occupent donc la position centrale du cadran, une large aiguille luminescente traçant une minuterie gravée de 0 à 60 sur un rehaut argenté.

A 10 heures, on retrouve le cadran des heures. Pas besoin d'index 24 heures, car chacun sait s'il fait jour ou nuit. Enfin, la petite seconde est située à 6 heures, comme à l'accoutumée, permettant à chacun de lire instantanément l'heure comme à l'accoutumée.

Une famille de 4 + 1

La nouvelle Alpiner Regulator Automatic fait son grand retour avec modernité. La collection 2020 se compose de quatre modèles, dont deux cadrans bleus et deux cadrans noirs, portés respectivement sur un bracelet en cuir de veau marron ou noir ou en acier. Pour les collectionneurs, une série limitée de 883 pièces avec cadran bleu sur bracelet en cuir de veau noir avec surpiqûres rouges assorties aux aiguilles. Sportive, rare et stylée.

Une nouvelle signature

La signature esthétique de la collection est le cadran, entièrement décoré de Côtes de Genève. Traditionnellement, ce décor était utilisé par les horlogers pour orner les ponts des mouvements, non seulement à des fins décoratives, mais aussi pour réduire les reflets et éviter d'éblouir l'horloger au travail.

C’est dans ce même esprit que se fonde l’Alpiner Regulator Automatic, avec ses finitions horlogères exceptionnelles et traditionnelles, qui ont également été pensées pour rendre le cadran parfaitement lisible dans toutes les conditions d’éclairage. Même en l’absence de lumière, les trois aiguilles polies à la main sont remplies de matière luminescente, de sorte qu’elles restent visibles de nuit. Il en va de même pour tous les index, disposés à cinq minutes d’intervalle.

Pour une lisibilité optimale, Alpina a opté pour un large diamètre de 45 mm afin de dévoiler au maximum le cadran guilloché. Côté mouvement, chaque pièce est animée par un calibre automatique AL-650 doté d’une réserve de marche de 38 heures et battant à 28 800 alt/h – une fréquence élevée qui contribue encore davantage à la précision de cette montre.

Édition limitée à 883 pièces dans le monde.

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